Après le traitement actif (avec des bagues ou des aligneurs par exemple), un appareil de contention est posé par le praticien. Il permet de maintenir le résultat obtenu et d'éviter toute récidive.
Les dents ne cesseront jamais de bouger tout au long de la vie, des forces émanant de la langue et des lèvres s'exercent en permanence : troubles de la déglutition, toques, ou formation et éruption des dents de sagesse.
Chaque patient réagit différemment selon sa morphologie, sa densité osseuse et sa génétique. C'est pourquoi la contention est indispensable et doit être portée le plus longtemps possible, au minimum jusqu'à la fin de la croissance.
Il s'agit d'une chaînette métallique collée sur la face linguale des dents par plusieurs points de colle orthodontique, posée le jour de la dépose de l'appareil.
Avec le fil de contention, comme avec les bagues, il faut se brosser les dents soigneusement par-dessus le fil, sans trop appuyer. Brosse à dents à poils souples recommandée.
Avantage : étant fixe, le résultat a plus de chances d'être maintenu sur le long terme.
Une gouttière sur mesure fabriquée à partir d'empreintes prises le jour de la dépose. Elle doit être portée régulièrement selon la prescription du praticien pour maintenir le résultat sur le long terme.
Entretien : passer les poils souples d'une brosse à dents dans la gouttière pour éliminer bactéries et débris. Interdit de manger ou boire avec au risque de la détériorer.
Contrainte : amovible, elle demande une grande assiduité : ne pas oublier de la porter ni la perdre.
Le praticien choisit le type de contention le plus adapté en fonction de la nécessité exigée par le traitement et de la motivation du patient.
Le fil fixe garantit un maintien permanent. La gouttière offre plus de flexibilité mais exige de la rigueur. Dans certains cas, les deux sont combinés.
Il n'existe pas de durée unique, mais une règle générale revient souvent : porter sa contention au moins aussi longtemps que le traitement actif a duré, voire plus. Pour de nombreux patients, cela signifie plusieurs années, parfois de façon permanente pour le fil collé.
Les dents continuent de bouger légèrement tout au long de la vie, sous l'effet de la croissance, du vieillissement des tissus et des habitudes de langue ou de mastication. C'est pourquoi relâcher la contention trop tôt expose au risque de voir le résultat se dégrader progressivement.
Un conseil donné régulièrement au cabinet : mieux vaut une contention portée avec constance sur la durée qu'un traitement actif parfaitement réussi mais mal suivi ensuite. Le résultat final dépend autant de cette phase que du traitement lui-même.