Qu'est-ce que la déglutition atypique (ou infantile) ? Comment la corriger ?
La déglutition atypique, dite aussi déglutition primaire ou déglutition infantile, est le fait d'avaler la salive ou les aliments à la manière d'un nourrisson ou d'un très jeune enfant.
Lorsque l'on déglutit de manière atypique, la langue s'appuie sur les dents et les lèvres se contractent contre elles : des forces s'exercent sur les dents et les font bouger avec le temps.
Une déglutition normale ne nécessite ni les lèvres ni la langue.
Bien souvent, les cas traités en orthodontie, chez les enfants comme chez les adultes, ont pour origine ce type de déglutition, qui a un fort impact musculaire sur la denture.
Plusieurs signes peuvent alerter les parents avant même une consultation. La langue qui pointe entre les dents pendant la parole ou au repos, une respiration par la bouche plutôt que par le nez, ou encore des dents de devant qui restent écartées malgré la croissance sont des indices fréquents.
Ce trouble s'observe aussi chez des enfants qui ont sucé longtemps leur pouce ou une tétine, car le muscle de la langue prend alors l'habitude de se positionner en avant. Un bilan lors d'une consultation permet de confirmer le diagnostic et d'évaluer son impact réel sur la denture.
Chez le très jeune enfant, une période de surveillance suffit souvent, le temps que la maturation musculaire se fasse naturellement. Si le trouble persiste au-delà de 6 ou 7 ans, une prise en charge devient en revanche recommandée.
Plus la déglutition atypique dure, plus les forces exercées par la langue et les lèvres pèsent sur des dents encore en croissance. Chez l'adulte, la rééducation reste possible, mais elle demande davantage de constance, car les habitudes musculaires sont installées depuis longtemps.
Un conseil observé au cabinet : les patients qui pratiquent leurs exercices quotidiennement, même quelques minutes, progressent nettement plus vite que ceux qui s'y tiennent de façon irrégulière.
Ce trouble peut être corrigé soit par des appareils orthodontiques, soit chez l'orthophoniste, soit en faisant de simples exercices à la maison (drills) :
Les exercices doivent être pratiqués avec assiduité et motivation afin d'obtenir des résultats significatifs.
Chez l'enfant, quelques minutes par jour suffisent en général, à condition de les intégrer dans une routine régulière plutôt que de les faire de façon occasionnelle. Beaucoup de familles choisissent un moment fixe, après le brossage du soir par exemple, pour que le réflexe s'installe naturellement.
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